Uma pesquisa conduzida por cientistas do Rio Grande do Norte e do Ceará aponta o sisal como uma alternativa promissora e sustentável para a indústria. O estudo avaliou as propriedades da fibra cultivada no semiárido nordestino e indicou seu potencial para uso em biocompósitos, reduzindo a dependência de materiais derivados de petróleo.
Publicado na Revista Matéria, o trabalho mostra que a fibra pode ser aplicada como reforço estrutural em produtos voltados à indústria automotiva e à construção civil, aliando desempenho técnico, desenvolvimento econômico e menor impacto ambiental.
Nos testes laboratoriais, o sisal apresentou densidade média de 1,15 g/cm³ — valor significativamente inferior ao da fibra de vidro comercial, que gira em torno de 2,5 g/cm³. Essa característica contribui para a produção de componentes mais leves, o que pode reduzir o consumo de combustível e as emissões de poluentes, especialmente no setor automotivo.
Por outro lado, a resistência mecânica do material ainda é inferior à da fibra de vidro. A resistência máxima à tração registrada foi de 242 MPa, abaixo tanto da faixa encontrada na literatura para o sisal quanto dos cerca de 2.500 MPa da fibra sintética. Segundo os pesquisadores, essa variação pode estar relacionada a fatores como clima, tipo de solo e práticas de cultivo no semiárido.
A pesquisadora Fernanda Monique da Silva, uma das autoras do estudo, destaca que o uso do sisal em biocompósitos traz ganhos relevantes:
“Componentes mais leves podem contribuir para menor consumo de combustível e redução de emissões ao longo da vida útil. Na construção civil, isso significa elementos mais fáceis de transportar e instalar”, explicou.
Nos biocompósitos, a fibra de sisal atua como reforço estrutural ao ser incorporada a matrizes poliméricas, inclusive de origem vegetal, como a poliuretana de mamona. Isso aumenta a rigidez e a resistência do material, mantendo a leveza e ampliando o caráter sustentável da produção.
Além dos benefícios ambientais, o uso industrial do sisal pode gerar impacto social positivo. A extração e o processamento da fibra já são importantes fontes de renda para comunidades rurais do Nordeste. A ampliação do uso tecnológico tende a valorizar a cadeia produtiva, estimular a industrialização regional e gerar empregos mais qualificados.
Apesar do potencial, o estudo aponta desafios para a adoção em larga escala. Um dos principais é a alta absorção de umidade — a fibra pode reter até 91% de água após 24 horas de imersão. Essa característica exige tratamentos prévios, como o alcalino, para melhorar a aderência aos polímeros e garantir maior durabilidade.
Os pesquisadores também ressaltam a necessidade de padronização da produção, certificações e garantia de fornecimento contínuo para viabilizar o uso industrial.
Com a superação desses entraves, a expectativa é que o sisal amplie sua presença no mercado tecnológico, contribuindo para reduzir o uso de plásticos de origem fóssil e fortalecer a economia do semiárido brasileiro.