Segundo informações das Forças de Defesa de Israel, um total de 199 pessoas permanecem reféns do movimento Hamas após o ataque ocorrido em 7 de outubro. Um porta-voz militar confirmou essa situação e destacou que os esforços para garantir a libertação desses reféns são uma prioridade nacional.
O porta-voz declarou que “os esforços relativos aos reféns são uma prioridade nacional” e acrescentou que o “Exército de Israel trabalha dia e noite para libertá-los”. O ataque do Hamas resultou em mais de 1.400 mortes em Israel, segundo as autoridades israelenses. Além disso, Israel realizou ataques de retaliação na Faixa de Gaza, resultando na morte de mais de 2.750 pessoas em um microterritório governado pelo movimento islâmico palestino e sitiado por Israel.
Entre os 199 reféns encontra-se um jornalista israelense de 83 anos, que foi levado da sua casa no kibbutz de Nir Oz, juntamente com outro profissional de comunicação social de 85 anos. Ambos jornalistas contribuíram por décadas para o jornal de esquerda Al Hamishmar, promovendo a paz e o reconhecimento do povo palestino.
Outros reféns teriam sido levados de suas casas em comunidades fronteiriças israelenses invadidas por militantes do Hamas ou possivelmente sequestrados em áreas próximas à fronteira.
Os prisioneiros incluem soldados israelenses, mulheres, crianças, idosos, trabalhadores estrangeiros e cidadãos com dupla nacionalidade de pelo menos 15 países, incluindo franceses, alemães, norte-americanos, mexicanos e israelenses.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, durante sua recente visita a Israel, demonstrou preocupação com os reféns que são cidadãos da União Europeia ou possuem dupla nacionalidade. Também expressou preocupação com cerca de mil cidadãos da UE detidos em Gaza, incluindo alguns que trabalham em organizações não governamentais e órgãos governamentais.