Morreu na sexta-feira (16), aos 85 anos, Chiaki Ishii, primeiro medalhista olímpico e mundial da história do judô brasileiro.
Nascido em Ashikaga, no Japão, Ishii mudou-se para o Brasil depois de perder a seletiva japonesa para os Jogos Olímpicos de 1964 e se naturalizou brasileiro em 1969. Antes de brilhar no tatame, trabalhou como agricultor em uma colônia japonesa em Presidente Prudente, no interior de São Paulo.
O primeiro grande resultado veio em 1971, com o bronze no Mundial de Ludwigshafen, na Alemanha — a primeira medalha de um brasileiro na competição. No ano seguinte, repetiu o feito nos Jogos de Munique, em 1972, e se tornou o primeiro medalhista olímpico do judô do país. Somou ainda quatro medalhas de ouro pan-americanas, em 1970 e 1972, na categoria até 93 kg e no absoluto.
Fora das competições, foi professor em sua academia na Lapa, zona oeste de São Paulo, onde formou os medalhistas olímpicos Walter Carmona e Rafael “Baby” Silva. As filhas, Tânia e Vânia, também seguiram no judô e representaram o Brasil em Olimpíadas.
Em nota, o presidente da Confederação Brasileira de Judô (CBJ), Paulo Wanderley, lamentou a perda. “Chiaki Ishii foi um pioneiro que acreditou no potencial do Brasil e ajudou a mostrar ao mundo a força da nossa modalidade”, afirmou.