Pesquisadores encontraram, com dados do Observatório Vera C. Rubin, um objeto parecido com um planeta anão que orbita o Sol além de Netuno. Batizado de 2026 ED138, ele tem entre 600 e 1,5 mil quilômetros de diâmetro.
Se for confirmado, será o sexto planeta anão do Sistema Solar, ao lado de Plutão, Ceres, Éris, Haumea e Makemake. O tamanho indica que o objeto é grande o bastante para ter ganhado forma esférica pela própria gravidade, o que o diferencia de asteroides e pequenas rochas espaciais.
A descoberta foi feita pelo astrofísico Matthew Holman, do Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, nos Estados Unidos, em 13 de outubro. “Minha primeira reação foi de incredulidade entusiasmada”, contou ele. O objeto também aparece em dados da Dark Energy Camera, instalada em um telescópio no Chile.
Por enquanto, o 2026 ED138 segue como candidato. Observações em luz infravermelha, como as que o telescópio James Webb faz, podem confirmar a classificação e medir o tamanho com mais precisão.