Os manguezais brasileiros armazenam grandes volumes de carbono azul — o carbono capturado e guardado pelos ecossistemas costeiros — e ainda protegem o litoral contra a erosão e as ressacas.
O ecossistema ocupa cerca de 1,4 milhão de hectares no país, com maior concentração no litoral amazônico. Segundo estudos citados pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), o estoque de carbono no solo dos manguezais pode ser até duas vezes maior, por hectare, que o das florestas tropicais.
“No caso dos manguezais, uma característica importante é que grande parte desse carbono fica armazenada no solo, e não apenas na vegetação”, explica o oceanógrafo Jonata de Arruda Francisco, pesquisador de pós-doutorado na Universidade Federal do Pará.
O segredo está na lama: com pouco oxigênio, os microrganismos decompõem a matéria orgânica bem devagar, o que permite que parte do carbono fique guardada por centenas ou até milhares de anos.
As raízes também têm papel importante. Densas, elas amortecem a força das ondas, evitam o desgaste da linha da costa e retêm sedimentos trazidos pelo mar e pelos rios.