O futebol mundial perdeu nesta sexta-feira (31) um de seus maiores defensores. Franco Baresi, ídolo eterno do Milan e campeão da Copa do Mundo de 1982 pela seleção italiana, morreu aos 66 anos. A notícia foi confirmada pelo clube italiano, que lamentou a perda em comunicado oficial.
Dono de uma trajetória rara no futebol moderno, Baresi vestiu apenas a camisa do Milan como profissional. Foram 20 temporadas consecutivas no clube, entre 1977 e 1997, período em que disputou 719 partidas oficiais e conquistou seis campeonatos italianos e três Copas dos Campeões da Europa.
Pela seleção italiana, Baresi disputou três Copas do Mundo. Ainda jovem, fez parte do elenco campeão de 1982, na Espanha, e, doze anos depois, foi capitão da Azzurra na campanha que terminou com o vice-campeonato nos Estados Unidos, mesmo tendo passado por uma cirurgia no joelho durante aquele Mundial.
Nos últimos meses, o ex-zagueiro enfrentava problemas de saúde. Em 2025, passou por uma cirurgia para retirada de um nódulo pulmonar e iniciou tratamento complementar com imunoterapia — na época, o Milan informou que a recuperação ocorria sem complicações. A causa da morte não foi divulgada.
Para o torcedor brasileiro, Franco Baresi ficará marcado por um dos confrontos mais emblemáticos entre Brasil e Itália em Copas do Mundo: a decisão do Mundial de 1994, nos Estados Unidos. Capitão da Azzurra, o zagueiro voltou de forma surpreendente após lesão e, mesmo sem estar em plena condição física, teve uma atuação considerada uma das melhores de sua carreira, neutralizando boa parte das investidas brasileiras ao longo dos 120 minutos. Nos pênaltis, viveu um dos momentos mais dolorosos de sua trajetória ao desperdiçar a primeira cobrança da Itália.
Em nota, o Milan destacou que Baresi representava “a alma e o coração” do clube e pediu que todos os torcedores milanistas honrem sua memória, afirmando que ele continuará inspirando a trajetória do time.