O cacto-candelabro (Euphorbia ingens) é comum no Brasil e muitas vezes confundido com o mandacaru. Apesar do nome, ele nem é um cacto de verdade: é uma suculenta de outra família botânica. E guarda um perigo que pouca gente conhece.
O risco está no látex branco que sai quando o caule ou os ramos são cortados ou machucados. Segundo a botânica Dayse Ferreira, do Jardim Botânico de Brasília, a seiva tem substâncias irritantes que podem provocar na pele lesões parecidas com queimaduras químicas. Ficar perto da planta não oferece perigo; o problema é o contato com a seiva.
Nos olhos, o látex pode causar conjuntivite, lesões na córnea e inflamações internas. Em casos graves, há risco de cicatrizes e até de perda permanente da visão. Por isso, quem for podar a planta deve usar luvas e óculos de proteção e, em caso de contato, lavar o local com bastante água e procurar atendimento médico.