Quem convive com gatos já viu a cena: o animal se acomoda sobre uma manta, uma almofada ou no colo e começa a pressionar o lugar alternadamente com as patas dianteiras. O movimento, conhecido como “amassar pãozinho”, é comum entre os felinos e tem origem nos primeiros momentos de vida.
O comportamento aparece durante a amamentação, quando os filhotes pressionam as patas sobre a região mamária da mãe. Segundo a bióloga e terapeuta integrativa Daniela Gil, a origem é instintiva, mas a função não permanece necessariamente a mesma ao longo da vida.
“Um comportamento que surgiu num contexto de alimentação, calor, proximidade física e proteção para o animal pode continuar sendo manifestado em situações que, para o tutor, representam conforto e segurança”, explica.
O veterinário Igor Zimovski, diretor da Clínica Veterinária do Centro Universitário UNICEPLAC, destaca que existe um componente inato, mas que a experiência e o aprendizado ao longo da vida também influenciam a frequência e o contexto em que o gato faz o movimento.
A diferença entre os animais não significa que exista algo errado: personalidade, experiências individuais e ambiente pesam na conta. Também não dá para concluir que um gato que amassa pãozinho com frequência teve uma relação melhor com a mãe, e a frequência não serve como indicador de desmame precoce.
Quando o movimento acontece no colo do tutor, é comum interpretá-lo como demonstração de carinho, mas os especialistas pedem cautela. “Eu evitaria a tradução simplista de que ‘amassar pãozinho’ significa que ele está dizendo que ama você. Pode haver afeto e vínculo, evidentemente, mas o comportamento animal é muito mais rico do que uma legenda”, diz Daniela.