Pesquisadores chineses encontraram o fóssil de uma nova espécie de ave que viveu há cerca de 150 milhões de anos, no período Jurássico — e que, ao contrário do que se esperava, não voava. Os resultados foram publicados na revista Nature na quarta-feira (14).
Batizada de Yuezhuornis yangyuanensis, a espécie teve parte dos ossos encontrada em Fujian, no sudeste da China. O achado surpreendeu porque outros fósseis do Jurássico indicavam que as primeiras aves já voavam, como as atuais.
A ave tinha cerca de 50 centímetros de comprimento e 821 gramas, com braços mais curtos que as pernas — diferente das aves antigas que voavam. A comparação com as proporções de aves modernas mostrou mais semelhança com animais terrestres. Um dos dedos era flexível e tinha uma grande garra curva, parecida com a de um predador.
Para os pesquisadores, a descoberta mostra que, enquanto as aves evoluíam, havia espécies voadoras e outras mais terrestres. Como só foram achados restos do esqueleto, ainda não dá para saber todos os detalhes do comportamento do animal.