O longo pescoço da girafa não serve só para alcançar o topo das árvores. Ele também é a arma dos machos nas disputas por território e por oportunidades de reprodução, quando os animais usam a flexibilidade para dar cabeçadas no adversário.
Apesar da fama de inofensivas, as girafas podem partir para a briga física. Os confrontos envolvem movimentos vigorosos do pescoço e da cabeça, usados para demonstrar força e estabelecer hierarquia. O crânio robusto e os chifres participam dos impactos, e a musculatura ajuda a controlar e a sustentar o peso da cabeça. Em casos graves, as pancadas podem causar traumatismos e até a morte.
Há uma hipótese curiosa entre os pesquisadores: o alongamento do pescoço ao longo da evolução pode ter sido favorecido não só pela alimentação, mas também pelo uso como “arma” nessas disputas. As vértebras e os músculos muito desenvolvidos permitem o movimento de chicote que torna as cabeçadas mais fortes.