Muita gente consome um alimento ou usa um produto por anos e, de repente, passa a ter reação alérgica na vida adulta. Isso acontece porque a alergia não surge necessariamente no primeiro contato: ela depende de um processo de sensibilização, em que o organismo passa a enxergar a substância como ameaça.
Segundo a alergista e imunologista Fernanda América, o sistema imunológico costuma conviver em paz com várias substâncias do ambiente e da alimentação. Essa tolerância, porém, pode dar lugar a uma resposta exagerada por fatores genéticos, alterações nas mucosas, mudanças hormonais, infecções e exposições ambientais.
Nas reações imediatas, o corpo produz anticorpos do tipo IgE, que, numa nova exposição, ativam células que liberam histamina. É isso que provoca coceira, urticária, inchaço, vômitos, falta de ar e, nos casos graves, anafilaxia. A orientação é procurar um especialista para confirmar o diagnóstico com exames, em vez de cortar alimentos por conta própria.