Já imaginou chegar aos 194 anos? Essa é a idade de uma tartaruga chamada Jonathan. Para entender o que está por trás da longevidade do animal, pesquisadores analisaram o genoma e o epigenoma do bicho, considerado o animal terrestre vivo mais velho do mundo.
Eles descobriram que o DNA de Jonathan tem diversas variantes genéticas que ajudam a tartaruga a sobreviver: ele repara o material genético danificado, regula o metabolismo e ainda combate o surgimento de câncer. Os resultados foram publicados na revista Science na quarta-feira (7).
Os padrões químicos nos genes do animal também chamaram a atenção. As investigações indicam que eles protegem o funcionamento das mitocôndrias, estruturas que fornecem energia às células, como pequenas baterias.
Os cientistas também compararam os padrões de metilação dos genes, modificações químicas do DNA que podem controlar se um gene é ligado ou desligado.
Ainda não se sabe o quanto esse padrão químico contribui para Jonathan viver tanto, pergunta que vai guiar o próximo estudo. Enquanto isso, a tartaruga vive bem e, há poucos meses, foi vista acasalando com a companheira.