Expedições em florestas da província de Yunnan, na China, revelaram uma nova espécie de fungo de dimensões impressionantes. Batizado de Dianjunus rex — o “D-Rex” —, ele tem corpos de frutificação que podem chegar a 50 centímetros de altura, o tamanho de um cone de trânsito.
O D. rex pertence à família Dianjunaceae e, até agora, é o único membro conhecido dela. Para os pesquisadores, o achado mostra que a diversidade de fungos no Leste Asiático ainda é pouco conhecida. A descoberta foi descrita no fim de setembro na revista Frontiers in Fungal Biology.
A análise genética trouxe outra surpresa: a família do D-Rex se separou dos parentes mais próximos há cerca de 65 milhões de anos, apenas 1 milhão de anos depois do impacto do asteroide de Chicxulub, que provocou uma extinção em massa. Segundo o estudo, o evento pode ter favorecido o desenvolvimento do fungo.
“Essa espécie notável oferece uma rara oportunidade para compreender a evolução de formas corporais fúngicas extremas”, afirmou uma das autoras, Indunil Senanayake, da Academia Chinesa de Ciências.