Barata e presente em quase toda feira, a beterraba tem efeitos que vão do controle da pressão ao desempenho no treino. Ela é rica em nitrato, que o corpo transforma em óxido nítrico, composto que relaxa e dilata os vasos sanguíneos. O consumo regular, principalmente do suco, pode baixar alguns pontos da pressão — sem substituir remédio.
O mesmo efeito explica por que atletas tomam suco de beterraba antes das provas: o sangue chega melhor aos músculos, que usam o oxigênio com mais eficiência. O resultado aparece de duas a três horas depois. Curiosidade: parte dessa transformação depende das bactérias da boca, e o uso exagerado de enxaguante antisséptico pode atrapalhar.
A raiz também é fonte de folato, importante no início da gravidez (sem substituir o ácido fólico receitado), tem fibras que ajudam o intestino e pigmentos com ação antioxidante.
E as folhas não devem ir para o lixo: são ricas em vitamina K, vitamina A, cálcio e ferro e podem ser refogadas como couve. Quem usa anticoagulante deve conversar com o médico, por causa da vitamina K. Meia beterraba média por dia já traz benefícios.