Um estudo publicado em 1960 na revista Science apontou uma data para o “fim da humanidade”: 13 de novembro de 2026, uma sexta-feira. O cálculo foi feito pelo físico Heinz von Foerster com dois alunos, Patricia Mora e Lawrence Amiot.
A conta usou 24 estimativas da população mundial dos dois milênios anteriores. Se o crescimento continuasse naquele ritmo, cada vez mais acelerado, o número de pessoas tenderia ao infinito naquela data. Não era uma previsão de extinção, e sim um limite matemático impossível na vida real.
Os autores associaram o resultado a uma superlotação extrema e defenderam reduzir pela metade a natalidade global. O trabalho repercutiu na revista Time e no New York Times e chegou a livros didáticos.
O modelo acertou por algumas décadas, mas a população começou a se afastar da curva por volta de 1993, quando a queda no número de filhos por mulher fez o crescimento desacelerar.