Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles desenvolveram um exame de sangue capaz de identificar diferentes tipos de câncer e doenças do fígado antes do aparecimento de sintomas. O teste foi batizado de MethylScan.
O método analisa fragmentos de DNA que circulam no sangue, observando um padrão químico chamado metilação. O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences em abril deste ano.
Nos testes, feitos com 1.061 pessoas saudáveis e doentes, o exame apresentou 98% de especificidade e detectou 63% dos cânceres no geral e 55% daqueles em estágio inicial. Em grupos de alto risco, chegou a identificar cerca de 80% dos casos de câncer de fígado.
O custo estimado é de aproximadamente 20 dólares por amostra. A pesquisa ainda está em fase inicial, e os autores afirmam que são necessários estudos maiores antes de o exame chegar ao uso clínico.