A Nasa anunciou que segue avançando no projeto do telescópio PRIMA, sigla em inglês para Missão Sonda de Infravermelho Distante para Astrofísica. O equipamento vai observar o Universo num infravermelho ainda mais distante do que o alcançado pelo Telescópio Espacial James Webb.
A missão está na chamada Fase B, etapa preliminar de projeto e tecnologia. Se tudo correr como o previsto, a expectativa da agência é que o telescópio esteja funcionando até 2033.
Mesmo mais avançado no infravermelho, o PRIMA tem um limite de custo de US$ 1,2 bilhão, bem abaixo dos US$ 10 bilhões gastos no James Webb.
O novo telescópio terá um espelho principal de 1,8 metro, a superfície que coleta e reflete a luz. O objetivo é entender a origem dos exoplanetas, o crescimento das galáxias e a evolução dos buracos negros.