O uso frequente de calçados pode estar relacionado a diferenças na estrutura interna dos ossos do tornozelo. É o que sugere um estudo da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, publicado em 8 de setembro no Journal of Anatomy.
Os pesquisadores analisaram o chamado osso trabecular, uma parte esponjosa localizada dentro dos ossos, formada por pequenas estruturas que lembram hastes e placas. Esse tecido pode se reorganizar ao longo da vida em resposta às forças exercidas sobre o corpo.
Para entender se o uso de calçados interfere nesse processo, os cientistas compararam imagens dos tornozelos de pessoas que usavam sapatos com frequência e de indivíduos de comunidades onde o calçado era pouco comum. A equipe usou tomografias para produzir imagens do tálus, osso que liga a perna ao pé.
As diferenças apareceram na distribuição do osso trabecular. Em quem não usava calçados, havia mais tecido na parte da frente do tornozelo. Entre quem usava, havia maior volume geral e mais concentração em regiões internas e superiores.
Para os pesquisadores, isso pode indicar que os calçados restringem parte dos movimentos do tornozelo. O achado também interessa à pesquisa sobre a evolução da marcha humana, já que ajuda a interpretar fósseis e a compará-los com ossos de pessoas atuais.