A Arena Aquática Salvador, gerida pela Secretaria Municipal de Promoção Social, Combate à Pobreza, Esportes e Lazer (Sempre), oferece aulas gratuitas para a população, visando promover esporte, inclusão, saúde e lazer. Localizada na Avenida Octávio Mangabeira, na Pituba, o espaço busca democratizar o acesso à prática esportiva e fortalecer vínculos sociais, atendendo pessoas de todas as idades e classes sociais.
O secretário Junior Magalhães destacou que as atividades da Arena Aquática têm como foco não apenas o incentivo ao esporte, mas também a criação de um ambiente inclusivo. Ele ressaltou que o equipamento tem sido utilizado para eventos e competições locais e nacionais, o que motiva a gestão municipal a aprimorar continuamente os serviços oferecidos.
Thiago Alves, técnico da equipe de alto rendimento da Arena, explicou que o projeto é voltado para a introdução da natação à população soteropolitana, com a identificação de possíveis talentos para o esporte. Ele mencionou que a equipe se comunica com as famílias dos alunos com potencial para que eles possam seguir a carreira esportiva.
A Arena também oferece aulas de natação e hidroginástica para pessoas com deficiência (PCDs), atendendo 18 alunos atualmente, incluindo três atletas. Todos os alunos, independentemente de deficiência, recebem um atendimento personalizado, acompanhados diretamente por professores nas raias.
As aulas na escolinha de natação são oferecidas a partir dos 6 anos de idade, e há crianças como Ana Vitória, de 9 anos, e Mariano, de 8 anos, que, mesmo em dias de chuva, demonstram grande dedicação ao esporte. As mães das crianças expressaram alegria e gratidão pela oportunidade de ver seus filhos envolvidos no esporte de qualidade, quebrando barreiras e tendo acesso a oportunidades muitas vezes limitadas para famílias de baixa renda.
O técnico Thiago Alves também expressou sua satisfação em trabalhar com jovens da comunidade, ressaltando o impacto positivo que a natação tem nas vidas dessas crianças, mesmo que não sigam a carreira de atletas.
A Arena Aquática Salvador possui uma infraestrutura de 15 mil m², incluindo uma piscina olímpica, uma piscina semiolímpica, espaço para academia, vestiários e outras facilidades. A piscina olímpica é utilizada tanto para eventos esportivos de grande porte quanto para o treinamento de equipes e atletas de alto rendimento, com o objetivo de revelar novos talentos na natação baiana.
O acesso às aulas é feito por meio de um processo de seleção, cujas informações são divulgadas no site oficial da Arena Aquática Salvador: arenaaquatica.salvador.ba.gov.br.