Um composto presente em cogumelos alucinógenos pode ajudar a evitar um dos efeitos mais comuns da quimioterapia. Em testes com animais, a psilocibina impediu o desenvolvimento de neuropatia, condição que provoca dor, formigamento e perda de sensibilidade nas mãos e nos pés.
O estudo, publicado na revista Science, analisou o efeito da substância aplicada antes da quimioterapia. A neuropatia associada ao tratamento oncológico pode atingir até 60% dos pacientes, sobretudo em terapias com drogas à base de platina.
A condição aparece quando a quimioterapia danifica neurônios sensoriais responsáveis por captar estímulos na pele. Dentro dessas células, estruturas que produzem energia precisam percorrer longas distâncias até as extremidades dos nervos, e alguns quimioterápicos interrompem esse transporte.
No experimento, ratos receberam duas doses de psilocibina antes de cada ciclo. Nos animais sem o composto houve perda de sensibilidade e alterações nas fibras nervosas; nos tratados previamente, a estrutura dos nervos e a resposta ao toque foram preservadas. A substância não interferiu na ação da quimioterapia contra os tumores.